千葉県内に拠点を置く学習塾を運営する渡邉拓海さんと、黒板アートでメディアを賑わすアーティスト・鈴木らなさん。 同級生である二人の活動は、教育、アート、福祉と多岐にわたります。 多古町との縁は、コロナ禍に制作した黒板アートがきっかけでした。 渡邉さんの教育方針は「点数ではなく、自分の意思で学ぶ力を育てる」こと。児童相談所での経験から、塾の運営と並行して「子どもの居場所づくり」に強い想いを持っています。 成田空港でのウィンドウアートや、人気アニメ作品との連携など、全国的に活躍する鈴木さんとのタッグで、多古町の子どもたちへ「楽しい場所」と「未来へつながる情報」を届けています。
多古町に関わるようになったきっかけを教えてください。
そのとき、黒板アートの制作を行っていた友人(現在も一緒に活動を続けている、黒板アート制作を手掛ける鈴木らなさん)と協力し、町の魅力を発信する活動をしました。そこから町の方々とご縁ができ、「多古町でも子どもたちの居場所づくりができないか」と考えるようになりました。
現在はどのような活動をされていますか？
私の考える教育方針は、ただ“勉強を教える塾”ではなく、学校のあとに来て遊んだり話したりできる場所になればいいなと思って活動をしてます。勉強をしたい子は勉強するし、遊びたい子は遊んでいてもかまいません。子供たちが自然に過ごせるような空間づくりを意識しています。
現在は、不登校の子どもたちへの支援にも取り組んでいます。過去に児童相談所で夜間相談員として働いた経験があり、そこで感じた「安心して話せる場所の必要性」が、今の活動の原点になっています。
教育や支援に関わるようになった経緯を教えてください。
塾には成績を上げたい子が来て、相談所には悩みを抱えた子が来る。まったく異なる環境の中で子どもたちと関わるうちに、「どんな子にも、自分の居場所が必要だ」と感じました。その後、保育士や福祉の資格を取得。社会人になってからは大学にも通い、教育と福祉の両面から子どもを支える方法を学びました。
塾ではどんな方針で教えているのですか？
宿題は出さず、自分の意思で取り組むことを重視しています。 本当に大切なのは、やらされる勉強ではなく、自分の興味から学びが生まれること。そのため、AI翻訳を使った英語学習や、海外の友人とのオンライン会話など、現代的な学び方も取り入れています。
多古町ではどんな活動をしていきたいと考えていますか？
たとえば、町の壁を使った黒板アートのワークショップや、子どもたちが主催する縁日・文化祭のような催し。 「多古町でこんなことができるんだ」と感じてもらえる体験を増やしたいと思っています。
日々、子どもたちと接する中で大切にしていることは？
問題ができないことに対して、悪い印象を与えないことを大切にしています。勉強にイヤイヤ感を持たせず、チャレンジして行くことで自然とできるようになることが自信に繋がるやり方だと思っています。
今後、多古町でどんな未来を描いていますか？
月に一度でも、町の人や子どもたちが集まる“楽しい居場所”をつくっていけたらと思います。地域の力で、子どもたちの未来を支えられるような取り組みを、少しずつ形にしていきたいですね。
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